L'Indianapolis 500 avec BorgWarner

Vous ne verrez pas le vainqueur de l’Indianapolis 500 déboucher une bouteille de champagne et célébrer sa victoire avec cette boisson. Le cavalier qui réalise ce prestigieux triomphe reçoit, selon la tradition, une bouteille de lait. Les pilotes choisissent avant la course le type de lait qu’ils souhaitent boire: entier, écrémé ou demi-écrémé, et l’organisation leur livre après avoir gagné. Cette tradition a été lancée en 1936 par l’Américain Louis Meyer, trois fois vainqueur de l’Indy 500. Meyer a suivi la direction de sa mère pour boire du lait pour récupérer après le grand effort qu’il a fait pendant les courses.

Le grand défaut du début de cette tradition a eu la répercussion dans la presse qui a eu ce que Meyer avait fait. Depuis, la «Milk Foundation», organisation de promotion des produits laitiers, s’est battue pour en faire une coutume. Il n’a pas été suivi entre 1947 et 1955, mais à partir de 1956, un accord commercial a été conclu et la célébration avec du lait a été un autre rituel de cette carrière.. Il n’y a qu’une seule exception depuis …

Le Brésilien Emerson Fittipaldi est considéré comme l’un des meilleurs pilotes de l’histoire, comme le confirment ses deux titres mondiaux de F1, le titre Indycar et ses deux victoires à l’Indianapolis 500. Lors de sa deuxième victoire dans cette carrière, en 1993, il décide de changer le lait traditionnel pour du jus d’orange, et non parce qu’il était intolérant ou allergique au lactose, loin de là. Fittipaldi possédait une plantation d’orangers au Brésil et personne comme lui ne connaissait le potentiel publicitaire de sa victoire.

Cela n’a pas plu aux fans d’Indianapolis, qui ont hué et critiqué le pilote, et il a fini par prendre une gorgée de la bouteille de lait qu’ils lui ont également remise. Malgré cela, il est entré dans l’histoire en tant que cavalier qui a brisé la tradition.

La première voiture de course à disposer d’un rétroviseur fut la Marmon Wasp, le véhicule qui remporta l’Indianapolis 500 lors de la première édition, en 1911, avec Ray Harroun au volant. Toutes les voitures sauf celle-ci avaient deux personnes à bord: le conducteur et un mécanicien qui l’informaient de ce qui se passait autour de lui pendant qu’il courait. Harroun et son équipier, Howard Carpenter Marmon, ayant conçu une voiture trop étroite, ont accepté de remplacer le mécanicien par un rétroviseur de 7,6 x 20,3 cm qui lui permettrait de voir ce qui se passait derrière lui et de concourir en toute sécurité. dans l’ovale.

Il y a eu des protestations de la part du reste des pilotes qui ont participé à la course, car ils jugeaient dangereux de ne pas amener quelqu’un pour les alerter pour savoir qui pourrait les doubler sur un circuit à visibilité aussi réduite que celui d’Indianapolis. Bien sûr, il y en avait aussi en raison de l’avantage de ne pas prendre une deuxième personne dans la voiture. Des années avant tout cela, la pilote Dorothy Levitt a publié un livre dans lequel elle recommandait aux femmes qui conduisent de porter un miroir à main dans la voiture, ce qui les aiderait à «voir dans la circulation». Ce n’était cependant pas une solution permanente comme celle qui a été mise à l’épreuve sur l’Indy 500 de 1911. Le rétroviseur n’a été breveté qu’en 1921 – il a été fabriqué par Elmer Berger, à qui l’on attribue l’invention de l’appareil désormais incontournable.

Oriol Servià est le coureur espagnol qui a participé plus de fois à l’Indianapolis 500. Le pilote né à Pals (Gérone), a fait “les Amériques” à la fin des années 90. Il a participé au championnat Indy Lights, une catégorie un cran en dessous de l’Indycar, et l’a remporté lors de sa deuxième année là-bas, 1999. Un an plus tard, il a fait le saut au championnat CART à plein temps et en 2002, il a essayé pour la première fois de se qualifier pour l’Indianapolis 500, mais il a échoué.
Depuis 2008, Servià est un élément permanent de l’Indy 500, a participé à dix éditions (il ne manquait qu’en 2010) et en 2012, il a obtenu la quatrième place comme meilleur résultat. Au total, tout au long de sa carrière, il a mené 34 tours à Indianapolis. 16 d’entre eux en 2018, alors qu’il était proche de la victoire avec une stratégie agressive, mais ce n’était pas suffisant et il a dû s’arrêter dans les stands à quelques tours de la fin pour faire le plein et pouvoir terminer la course.

En plus de Servià, Fermín Vélez de Barcelone a participé aux éditions 1996 et 1997, obtenant une dixième place comme meilleur résultat. Plus tôt, en 1923, Pierre de Vizcaya est devenu le premier Espagnol à courir sur l’ovale mythique: il s’est classé sixième et figure douzième au classement final de cette course, bien qu’il ait été contraint d’abandonner. Le dernier Espagnol arrivé était Fernando Alonso: en 2017, il a fait de magnifiques débuts, s’est qualifié cinquième et est venu mener la course pendant 27 tours, bien qu’il ait dû abandonner en raison d’un problème de moteur.

Le trophée Indianapolis 500 est une autre particularité de la course. Le prix ne mesure ni plus ni moins de 163 centimètres et pèse 50 kilogrammes, en conjonction avec sa base. Il a été conçu par l’entreprise de composants automobiles Borg-Warner et est devenu le trophée officiel de la course en 1936.

Bien qu’ils aient posé à ses côtés en images d’honneur, les lauréats d’Indianapolis 500 ne reçoivent pas le trophée original, qui reste conservé au Indianapolis Motor Speedway Museum. Cependant, depuis 1988, le vainqueur de la course reçoit une réplique, appelée «Baby Borg», mesurant 45 centimètres.

L’une des curiosités du «Trophée Borg-Warner» est qu’il porte le visage de chacun des gagnants de l’Indianapolis 500. Du premier, Ray Harroun, au dernier, Will Power.

Le facteur météo est important dans toute compétition automobile. Il modifie les conditions de l’asphalte, exige le meilleur des compétences des conducteurs, de la voiture et peut provoquer un accident s’ils n’ont pas assez d’habileté pour contrôler le véhicule dans des conditions humides. S’il pleut, en raison des vitesses élevées atteintes dans les ovales et du danger qu’il suppose, la course s’arrête. Il peut être retardé de quelques minutes, heures, jours … ou même annulé.

L’une des occasions où la course a dû être retardée était en 1986: le test devait avoir lieu le dimanche 25 mai, mais a été reporté le lendemain. La pluie ne s’est pas arrêtée et a dû être de nouveau retardée … jusqu’au samedi suivant, 31 mai. En 1976, seuls 255 milles sur 500 ont été disputés: la course a été arrêtée pendant deux heures et quand elle était sur le point de reprendre, il s’est mis à pleuvoir abondamment et a été annulée. En 1997, la course a été reportée à mardi, également en raison de la pluie. Si l’annulation intervient après 100 tours, le résultat peut être considéré comme valide.

La «Triple Crown» est une récompense reçue par le vainqueur des trois courses automobiles les plus prestigieuses au monde: les 24 Heures du Mans, le Grand Prix de Formule 1 de Monaco et l’Indianapolis 500. Il n’y a pas de trophée physique connu sous le nom de “Triple Couronne” et peu de pilotes ont failli l’atteindre.

À travers l’histoire, un seul pilote a remporté la victoire dans ces trois épreuves légendaires: Graham Hill. Le Britannique a remporté cinq fois le GP de F1 de Monaco (1963, 1964, 1965, 1968 et 1969), les 24 Heures du Mans (1972) et l’Indianapolis 500 (1966). Seuls deux pilotes actifs peuvent obtenir la «Triple Couronne» aujourd’hui: Juan Pablo Montoya (il a remporté l’Indianapolis 500 et le GP de Monaco, mais pas les 24 Heures du Mans) et Fernando Alonso, qui ne Il n’a pas encore remporté le 500 d’Indianapolis.

Firestone est honoré en tant que fabricant de pneus le plus titré de l’histoire de l’Indianapolis 500. Sur les 102 éditions disputées, Firestone en a remporté 69, ou ce qui est pareil: elle a remporté 67% des Indy 500 détenues depuis la première édition en 1911. Cette année-là, sans aller plus loin, Ray Harroun roule sur des pneus Firestone sur sa Marmon Wasp.

Harvey Firestone, fondateur de la marque, a eu la bonne idée d’amener les pneus que son entreprise fabriquait à l’Indianapolis 500. De cette façon, il aiderait les pionniers du sport automobile américain à remporter la victoire et, en même temps, à promouvoir et tester ses pneus dans les conditions les plus exigeantes.